飯能駅7:40発の名郷行きのバスはほぼ満席。予報より雲が多いもの空は明るく、雨の心配はなさそうです。今回のコースは、2年前の蕨山と全く同じで、帰りのバス便も多いのでのんびり歩けるコースです。

終点の名郷で下車（790円）。
バス停後方には立派な公衆トイレがあり、少し先の蕨入橋を渡ります。橋の上から見下ろせば川沿いのモミジもかなり紅葉していました。

林道終点が蕨山登山口で、道標があります。登り始めの植林は『こんなに急だったっけ？』と思うほどですが、すぐ普通の急登になります。

尾根に乗ると鮮やかな黄葉が迎えてくれました。この先からはずっと広葉樹林になるので嬉しい。

途中、少しだけ開けた場所からは伊豆ヶ岳方面が望めます。

尾根は全体を通して狭く、葉を落とした木々も多いけれど、両側は紅葉していてきれいです。

アセビの緑や、黄葉や、落ち葉の道。

狭い尾根の両側は紅葉がいっぱい。赤色もほどよく混じっていて、朱色、橙色、黄色と暖かな色合いの中を進んで行きました。曇っているので鮮やかさはなく、しっとり落ち着いた風情の山の紅葉です。

やがて目の前に露岩の急坂が見えて来ました。『前にも、こんな岩場、あったっけ・・・？』
2年前ってそんなに前じゃないと思うけど、初めての山はワクワク・ルンルンで、アカヤシオばかり気を取られていて気づかなかったのでしょうか。

ベンチのある高みまで来ると、蕨山が見えてきます。周辺も紅葉黄葉、彩り豊かな道です。

ピーク手前の急坂を登りきると、蕨山最高点と展望台との中間ピークに出ます。最高点は右へちょっと行ったところで、その先の紅葉はどうかなと行ってみましたが、稜線上はほぼ落葉していました。南側が植林なので、ちょっと沈んだ雰囲気です。

戻って、蕨山山頂標識のある展望台に着きました。大持山から伊豆ヶ岳、棒ノ折方面が霞みながら見渡せています。ここは狭いながらベンチもあるので、多くの人が入れ替わりながらお昼にしていました。

後半は藤棚山へ向かいます。
ここも下り始めは急坂で、落ち葉いっぱいの道を滑らないように慎重に下りました。

藤棚山も西から南にかけてはゆったりした雑木林なので、いい雰囲気です。

山頂にはベンチがあり、葉を落とした木々の向こうに蕨山が見えています。

この藤棚山からの下りは左側が植林ですが、右側は雑木林で、春は新緑の中にミツバツツジが点在していました。

この先もアセビなど常緑樹が多いながら、紅葉も続いています。気持ちよく下って行くと、右下に林道が見えてきました。南側なので明るく、沿道の紅葉もきれいです。

すぐ下で林道を横断します。

次は名もない小ピークですが、こちらも明るい雑木林です。黄葉主体ですが、この先は植林も多くなるので、ここでも黄葉の林に腰掛けて、しばしのんびりしました。

手入れのされた植林や雑木林との境道を下ると中登坂で、落合への道が分岐しています。

その先の小ヨケノ頭は植林で、右下に名栗湖が見えます。

更に下ると小広い笹原の林があって、ここもちょっといい雰囲気。ちょっと開けた所からは、隣の西平山が見えていました。

後は金比羅神社跡へ向かうだけ。

伐採作業中の植林を下って行くと小さな鳥居がある神社跡です。現在は小さな祠がぽつんと祀ってあるだけですが、ちょっと寄ってご挨拶。

名栗湖の上方に沿って下って行くと、木々が伸びて見晴しのない「見晴」。

最後は龍泉寺の墓地に出て、道路向かいがさわらびの湯バス停です（東飯能駅まで600円）。

蕨山は広葉樹が多く、春はツツジがきれいでしたが秋は紅葉もきれいでした。登山者も多いコースですが、ほどよい行程でのんびり楽しめるので10年先も歩きたい山だなあと思いました。