西武秩父駅は仲見世通りが工事中で、お花畑駅へは少し迂回するようになっていました。
来春に、露天風呂など備えた「複合型温泉施設」オープン予定とのこと。仮眠もできるようなので、登山者には便利で嬉しいニュースですね。

秩父鉄道に乗り換え、お花畑駅10：11発～三峰口駅10：35着（440円）。小鹿野町営バスに乗りましたが、今はダイヤが遅くなり、10：40発です。運転手さん曰く「小森で乗り継いでもいいけど、終点薬師の湯で乗り換えても同じバス。この時期は節分草園に臨時停車する」とのことで、400円（乗継券あり）払って、終点で乗り換え。

「薬師の湯」11：00着で、11：10発に乗り変えましたが、このバスは秩父駅10：20発11：09着のバスを待って発車。そちらも町営バスで、運賃は500円（乗継券あり）。7年前とは違って、西武秩父駅から遅めのバスに乗っても節分草園に着くのは同じで、おまけに340円お得らしい。

堂上（どうじょう）節分草園で下車。
入園料は、前回と同じ300円でした。

『これから先もずっと、きれいに咲いていてくれますように♪』と感謝を込めて、次へ向かいましょう。

車道を10分ほど戻ると、左にあずまや山入口。
最初はかなりの急登なので、お花見モードの体には気合が必要です。

山居の広場に来ました。
咲き残りのロウバイが、かすかに匂っています。

「←展望台」の道標があるので、そこでお昼にしようと階段を上がって行きました。

ロウバイ園の横や下に福寿草園があります。植生でしょうか、きれいに咲いていました。

下の方に、赤い福寿草「秩父紅」が咲いていました。数が少なく、しかも離れているのでピンボケです。

山居から紅梅など見ながら車道を下り、途中で左の山道に上がりました。

鳥居や小さな祠を過ぎて、車道を横断します。

四阿屋山を含むこの一帯は両神国民休養地として整備されていて、「あずまや山ハイキングマップ」がバスの中などに置かれているので便利です。

ここでは前回に左の薬師堂コースを下ったので、今回は右の薬師コースを下ってみます。

段々を下って行くと、見晴台に出ました。周辺には河津桜が植えられていて、ようやく咲き始めかなといった雰囲気です。

次の分岐で展望東屋へ。こちらも似たような見晴しで下って行くとベンチ広場がありました。午後は日陰になるので、午前中が良さそうなベンチです。

畑に出て、左へ進めば薬師の湯です。
農産物直売所でお土産など買って、西武秩父駅行きのバスに乗りました。

星野の節分草自生地も候補でしたが、どちらも遠い。都心経由はラッシュがあるし、堂上の北斜面の方が花期が遅めのようなので、鉄道五線を乗り継ぎ、バスも乗り継いで秩父に来ました。遠いけど、可憐な節分草に会えて良かったです。見れば見るほどそれぞれに個性もあって、素敵な花だなあ～と思いました。